Salut à tous, voici la grrande histoire de l'origine de le gamme LEGO, ces brique qui ont conquis le monde!

En 1916, Ole Kirk Christiansen ouvrit une menuiserie à Billund au Danemark, gagnant sa vie en construisant des maisons et des meubles pour les fermiers de la région, avec l'aide d'un petit groupe d'apprentis.

Son atelier brûla en 1924 quand un feu, allumé par ses deux jeunes fils, enflamma quelques copeaux, puis déclencha un incendie. Nullement découragé, Ole Kirk considéra le désastre comme l'occasion de construire une menuiserie plus vaste et d'augmenter son chiffre d'affaires. Cependant, la Grande dépression eut un impact non négligeable sur ses revenus. En cherchant des méthodes pour réduire ses coûts de production, Ole Kirk commença à produire des versions miniatures de ses produits pour l'aider dans la phase de conception. Ce furent ces modèles réduits qui l'inspirèrent dans la fabrication de jouets.

L'atelier commença à construire des jouets à tracter : des cochons-tirelires, des voitures et des camions, qui eurent un succès limité car les familles, étant pauvres, étaient souvent dans l'impossibilité d'acheter ces jouets. Les fermiers des environs échangeaient parfois de la nourriture contre ses jouets. Ole Kirk se rendit compte que pour maintenir en vie son entreprise, il devait continuer à produire des objets utiles en plus des jouets. Au milieu des années 1930, le bref engouement pour le yo-yo lui fournit une période d'activité, jusqu'à sa fin soudaine. De nouveau, Ole Kirk tourna cet incident en sa faveur, transformant les composants du yo-yo en roues. Son fils Godfred se mit à travailler dans l'entreprise^[5].

Lorsque l'usage du plastique se répandit, Ole Kirk se mit à la page et commença à produire des jouets avec ce nouveau matériau. L'un des premiers jouets modulaires fut un camion qui pouvait être désassemblé puis remonté. Mais cet objet, comme ses semblables, comportait trop de pièces différentes et réaliser les gabarits pour chacune se révéla trop coûteux. Ole Kirk décida donc de commercialiser des briques standardisées à tenons, à l'image de celle de Minibrix, de Bild-o-Brick ou de Kiddicraft avant lui^[5].

Comme les briques d'alors étaient creuses, leur assemblage était précaire. Les Christiansen inventèrent alors en 1949 un système de cylindres auto-bloquants. Les tenons étant légèrement plus larges que l'espace entre le tube et la paroi, ces derniers s'écartent lorsque deux pièces sont assemblées. Mais avec un matériau résilient, le tube et les parois reprennent leur position d'origine et se resserrent autour du tenon, solidifiant l'assemblage. Les briques étaient donc solidaires mais pas trop pour pouvoir être séparées^[5].

L'utilisation de plastique pour les jouets était peu estimée par les détaillants et les consommateurs de cette époque. De nombreuses livraisons furent retournées suite à des ventes insuffisantes : on pensait que les jouets en plastique ne pourraient jamais remplacer ceux en bois. En dépit de ces critiques, les Christiansen persévérèrent. En 1954, Godfred devint le responsable de la fabrication.

Ce fut sa conversation avec un acheteur étranger qui lui fit entrevoir l'immense potentiel que représentait un « système » complet, mais les briques avaient encore quelques problèmes techniques : leur aptitude au « verrouillage » était limitée, et elles n'étaient pas assez polyvalentes. C'est en 1958 que la brique contemporaine fut développée. Elle fut améliorée grâce à des tubes dans sa partie inférieure. Cela augmenta l'adhérence de la base, tout en élargissant la palette de possibilités.

La même année, Ole Kirk mourut et Godfred hérita de la direction de la société.

Je mettrai la suite un peut,plus tard!